４月22日（木）その２　アイスランドでスノーボード！

エギルスタズィールの中心部っぽい場所に到達。
レストラン付きのガソリンスタンドとかなり大きなスーパーマーケットがある。

まずはアイスランドの街によくある地図＆案内板を探して街の情報を得たいところだが、
なぜかどこを見回しても地図のようなものが見当たらない。こんなに大きな街なのに。

困ったなー、けどとりあえず、重いリュックを下ろして一息つきたい。
スーパーの駐車場の脇にある適当な芝生の上で、リュックと一輪車を投げ出して座り込む。

すると、俺のすぐ近くの駐車場に１台のクルマが入ってきた。
助手席に座ったハゲ頭の男がコワモテのくせに満面の笑顔で窓を開け、

「やぁ！調子はどうだい！？英語は話せるかな？」

「やぁ。いい感じだよ。実は今ちょうど街に着いたばかりで何もわからないんだ。
　キャンプ場なんかはどこにあるんだろう？」

「そうか、それなら案内してあげよう。さあクルマに乗って！」

日本の小学生なら絶対についていっては行けないパターンではあるが、
いいオトナの俺は直観で彼のクルマに乗ることにする。

彼はヒャッティという感じの発音の難しい名前で、
クルマを運転している女の子のほうはサントラ。こっちはわかりやすい。

キャンプ場は、わざわざクルマで送ってくれなくても…というぐらいすぐ近くにあった。
かなり広くていい感じである。ただし開業は５月なので今は閉まっている。
でもどうせ寝るだけなので、そっちのほうがむしろ好都合だ。
できるだけ余計な出費は避けたい。

そんなことを考えていると、ヒャッティが携帯でおもむろに電話し始めた。
あいかわらず意味不明なアイスランド語で何事か喋った後、

「ここの管理人に電話したら、今は水もトイレも使えないけど、
　それで良ければ自由に泊まってかまわないそうだよ。」

電話で聞いてくれたのか！
施設公認で泊まれるなんてありがたい。安心感が違う。

「寝床が決まったところで、次はこの街の案内をしてあげよう。」

そこでまたしてもクルマに乗り、エギルスタズィールの街中をグルッと回る。
２つのスーパー、３つのガソスタ、大きなホテルや学校、博物館、体育館、そしてあちこちにある店舗。
涙ぐましいほどに都会である。
ここならしばらくじっくりと滞在して好天を待ち、万全の体制で次を目指すことができる。

なんせ、次の町までは208キロ。
ヴァレリオの情報では途中に一切の店もなく、ひたすら山の中を突っ切るという、
おそらくこの旅で最大の難所だ。
距離だけではなく雪の心配もある。
３、４日間ぐらいのまとまった日数の好天が、どうしても必要だ。

クルマで街を一回りして、最初に俺たちが会ったスーパーの前に戻ってきた。

「よし、今度はホットドッグを食べよう！」

ホットドッグ？
そういえば、さっきからこのスーパーの前の広場では、
大勢の人々が集まって野外でホットドッグを食べているのである。
何かの集まりだろうと思っていたそこへ、ズカズカと入っていくヒャッティ。

「さぁ食べよう、このホットドッグはタダだよ！」

え、マジで？なんで？

ホットドッグを食うヒャッティとサントラ。
親子なんだろうか？

ホットドッグは本当にタダで振舞われているらしく、
焼いている人がニコヤカにホットドッグとコーラを渡してくれた。
サントラが解説してくれる。

「今日はね、夏の始まりの日なのよ。だからホットドッグでお祝いをしてるの。
　夏の始まりのわりには寒いけどね！」

あー、そういえば。
ブレイスダルスヴィークのガソスタでは、
今日に当たる日は祝日なので営業時間が短くなります、みたいなことを書いてあった。
そうか、今日は祝日だったのか。

「ホットドッグは、アイスランドの伝統的な食べ物なんだ！
　日本のスシみたいなもんだ！」

なんか違う気もするが…。
とりあえず、最近スシを握ったなんてことは言わないほうがよさそうだ。

熱い情熱でホットドッグを２つ食い終えた頃。
彼らが、今夜はウチに泊まらないかと誘ってくれた。
彼らの家はここではなくて少し離れた別の町にあるらしいが、
せっかくなのでありがたく連行されることにする。

そうと決まると、勢いよくスーパーに入っていくヒャッティ。

「クジラがいい。今夜はクジラ料理にしよう！」

クジラかよ！！

しかし、広い店内のどこを探しても、クジラの肉がない。
もう１つの別のスーパーにも行ったが、やはりない。

「ないなぁ、クジラの肉！」

「クジラの肉は今じゃ日本でもメッタに手に入らないよ。
　我々捕鯨国民は肩身が狭いな。」

「うーん…しょうがない、かわりにポニーの肉にしよう！」

ポニーかよ！！

彼は本当にポニーの肉を買い、そしてクルマで移動。
どこに行くのか知らないが、なんだかクルマはものすごい標高差の道を通っている。
どうやら山を越えてアイスランド東部の海沿いの町に向かっているらしい。
周囲はまったくの銀世界で、まるで季節を間違えたかのようだ。

思えば、リングロードから外れて別の町に行くのはこれが初めてだ。
寄り道をするような時間の余裕はないと思っていたし、
そもそもこんなキツそうな山越えの寄り道、一輪車では絶対にしたくない。

ところで、クルマの中にはスノーボードが２つ入っている。

「この先にスキー場があるんだ。もうすぐ４時で閉まるから、１回だけ滑っていかないか？」

「え、でも俺、ボード持ってないよ。」

「大丈夫、借りられるさ！」

え？えー？

そうこうしてるうちに到着。
道のすぐ脇におもむろにスキー場がある。
ごくシンプルな設備ながら、規模自体はなかなか広い。

ヒャッティがしばらくどこかに消え、ボードとブーツを持って帰ってきた。

「はい、ここの管理人から借りてきたよ。さあ滑ろう！」

レンタルじゃないのか！！

怒涛の展開ではあるがここはまず落ち着いて、かなり大き目サイズのブーツを履く。

リフトに近づいてみると、あれ？

ベンチがついてませんよ！！

見た目は普通のリフトっぽいのだが、肝心の座るところがない。
その代わり、等間隔でヒモが１本、ダラーンと垂れ下がっている。

「このヒモの先の棒を掴んで、先端の丸くなったところを股の間に挟むんだ！
　やってみせるからよく見て！」

ヒャッティが垂れ下がったヒモの先の棒を掴む。
するとヒモがグイーッと伸び、彼は素早く先端の球状の物体を股の間に挟む。
そしてそのままズリズリーと引きずられながら、長ーい斜面を上がっていく。

なんじゃこりゃ…。
リフトとロープトウを足して２で割ったあげくに何か大事なものを置き忘れてきたような。

とりあえず、やってみる。
掴む。股の間に挟む。引きずられる。が。
ボードのエッジを変な角度で食い込ませてしまい、コケる。
そのまましばらく西部劇バリに引きずられたあげく、観念して手を離す。
終了…。

意外と難しい！！

３回、４回と挑戦するも、なかなかコツが掴めずにコケまくる。
スキーだったら一度股に挟んでしまえば後は正面を向いてスッと上がっていけそうなのだが、
ボードは横向きなのにヒモを股に挟まないといけないので、なんだかとても不自然だ。
綱引きのように必死にヒモにしがみついて滑っていても、何かの拍子にすぐコケてしまう。
これじゃあ一回も上に行けないうちに終わってしまうかも。