５月５日（水）その１ アークレイリからはみ出る

朝。
起きていくと、いつものようにグンラが朝食の準備をしてくれる。
それも今日で最後だ。
目の前の白いポットにはいつでもホットコーヒーが入っていて、
皆さんが心おきなく24時間コーヒーを飲めるようになっている。
昨日の食い過ぎとコーヒーの飲み過ぎでどうも胃がもたれているというのに。怖っ。

さらば狂犬パメラ。
こいつは常に誰かとケンカしてないと気がすまない。アメリカのようなヤツだな。

そんなわけで、記念撮影。
犬猫代表のソールがいい仕事をしている。

これから100キロ先のヴァルマリーズという町に２日ほどかけて向かうつもりなのだが、
おもむろにリンダが「町までクルマで送って行こうか？」と言い出す。
１週間も入念に天気待ちをしたあげくにクルマで送ってもらったら元も子もないって！ネイタック！
でも気持ちは嬉しい。

玄関で出発間際にカレが「グンラが何かお土産を渡したいと言ってるよ。」と言うので待っていると、
彼女が持ってきたのはなんと、デカいジャムの瓶。それも２本！

「あなた、この手作りのジャムが好きだったでしょ？」

いや…確かに好きだが、好きなんだが…！

俺のリュックにそんな巨大な物体を入れるスペースはまったくない。
しかもガラスの瓶なんて途中で確実に割れて大変なことになる。
そして何より、それは重い！絶対に重い！！

カレに協力してもらってグンラを説得し、なんとかジャムのテイクアウトは諦めてもらった。
そりゃあ、こんな一輪車の旅じゃなかったら、喜んでもらってたよ。

グンラ、リンダ、カレの３世代に見送られて、１週間も世話になった家を出る。

まったく長いホームステイだった。
アークレイリに別荘ができた気分だ。
さらば！

１週間ぶりのフル装備は重い。ジャムがなくても充分に重い。
このマウンテンユニサイクルにもしばらく乗っていないが、果たしてマトモに走れるんだろうか。

見慣れたアークレイリの街を歩き、
何度か来たショッピングセンターの前まで来ると、
まだ開店前のセンターの入口あたりから、背広を着た男が走り寄ってきた。

「ヘイ、ヘイ！キミはあのテレビに出てたユニサイクルガイだね！
　もしよかったら、私に１分だけ時間をもらえないだろうか！？」

あらぁ、なんとも芝居がかった喋り方と大仰な身ぶりですこと。
まるで欧米のビジネスマンのようだ。（欧米のビジネスマンなのだが。）

どうやら彼は、オリンピック招致委員会だかなんだかのスタッフであり、
これからこの場所で、大勢の自転車乗りがパレードをするというようなイベントがあるそうな。
そしてキミにもぜひこのイベントに参加して欲しい！と言うようなことを、大仰な身ぶりで語るわけだ。

うーん…なんだかんだ言って時間のかかりそうなイベントだな。
そもそも自転車のイベントって。俺は一輪車なんだよ！
オリンピックに一輪車の競技があるとでも言うのか！
それにイベントに集まった大量の人々に話しかけられるのもちょっと億劫だし、
何より今は、この街を出てまたチンタラと一人で黙々と走りたいの！
普通の男の子に戻りたいの！

と言うわけで、あっさり断って街を脱出。
俺は忙しいんだ！（言ってみたかっただけ）

アークレイリには思わぬ長逗留をしてしまった…。

もう振り返りません！

こんな標識も久しぶりに見た。

一番上のイーサフィヨルズルは遠い上に変なトコにあるから論外として。
首都レイキャヴィークも結構近くなったなぁ。
あと１週間もあれば充分に１周が完了しそうな感じだ。
このままだと時間があまるかな？
だからってイーサフィヨルズルには行きませんよ。

何気なく距離計を見たら1000キロを超えていた。

アークレイリですでに1000キロだったか。
リングロードの１周が約1500キロらしいから、すでに３分の２は過ぎたな。
これからはもう難所もないと思うし、そこはかとなく楽勝の予感がするぜ。

アイスランドに畑？珍しい。
この広い島は牧場にしか使い道がないのかと思っていたが。
でもそれは冬だからで、これからの季節は畑もたくさん見られるようになるのかも知れない。

このあたりはまだアークレイリに近くて、クルマが多い。
さわやかーにユニサイクリングできるのはもうちょい先だな。

で、アークレイリから14キロ。
さすがにクルマも減ってきたし、街の気配も消えた。
集団でサッカーをしてた子どもたちから声援をもらう。
こうやって手を振ってもらうぐらいがちょうど良い励みになるな。

しかしなぜか疲れてる。休み過ぎたか？
まぁ今日はちょっとした追い風だし、食料は充分持ってるし、近くに川も流れてる。
ゆっくり気をつけて行きますか。

なんだか風が出てきた。
ここらでひとつ休憩して、
グンラとリンダが出発直前に急いで作ってくれた即席サンドイッチを食うとしよう。

このサンドイッチ、３つもくれて結構な分量だったので、
ジョークのつもりで「これは３食分あるな！」と言ったら、

「もっといるのね？」

と真顔で返された。だからそんなに持てないって！ネイターック！

風が強くて何を言ってるのか自分でもよくわからん動画。

アイスランドによくある休憩所の看板。
休憩所と言っても、ちょっとした案内板のほかにはイスとベンチぐらいしかないのがほとんどだ。
俺はよくここにテントを張ったりするんだが、張っていいのかどうかは実はよく知らない。

ところであの看板の木のマーク、なぜかいつ見ても大体あんな風にちょっと傾いている。
シールを適当に貼ったのかも知れないが、俺はあれはワザとに違いないと勝手に確信している。

あーしんど…。

ここも谷なんだな。
川があって、山に挟まれてて、風がよく通る。
ついでに意外とアップダウンがあって疲れる。

走ってる時は、あんまり何も考えない。
ただ前を見て、長いなーとか、坂があるなーとか、要するに順調に疲れてるだけ。
たまに休憩するとふと我にかえって、俺はなんでこんなトコにいるんだ？なんて考えてしまう。

なんでこんなトコにいるのか。
旅に出るしかなかった。他に何もいい方法が思いつかなかった。
もっといい方法…、それはたぶんある。今はまだ気づかないだけで。
今こうしているのも、そこに近づくための道のりなのだろう。

うーむ、目前にいかにも長そーな坂が現れましたよ。
しかもどうも俺には、向こうの天気が怪しいように見えてしょうがないんだが。

もう18時だというのに、ここに来て雨はつらいものがあるな。
あれだけ天気を見極めて出発したのに、やはり雨になってしまうのか！？

そして極めつけ。峠が来ましたよ！

地図を見ると峠があるらしいことはわかっていたが、標高540メートルか。そこそこ高いな。
あたりに霧がかかり、雨もポツポツ降り始めている。
だが地図によると、この峠の頂上には避難小屋があるハズだ。
今夜はそこに泊まるのが上策かも知れない。

そうと決まれば、まずはこの坂をのぼるぜ！